La pareja poderosa de Playa Viva: Eli y Serafín

En una industria que tan a menudo pone a los propietarios de hoteles en un pedestal, Playa Viva pone a su equipo al frente y al centro. Para celebrar nuestra decimoquinta temporada, queremos brindarte una idea del corazón de Playa Viva. Este mes les presentamos a Eli y Serafín, la "pareja poderosa" de Playa Viva que administran nuestros equipos de limpieza y mantenimiento respectivamente.

David: ¿Cuándo empezaste a trabajar en Playa Viva (PV)?

Serafin: Llegué a PV justo al principio cuando se preparaba el terreno para la construcción, un año antes que el hotel. inaugurado en 2007

 

David: ¿Qué trabajo hiciste?

Serafín: Hice de todo. Empecé “mochando” vegetación, soltando arena, de hecho cavé el primer hoyo para la construcción y luego, a medida que avanzábamos, ayudé como albañil y en carpintería trabajando con bambú. Un poco de todo, realmente fue todo manos a la obra durante ese primer año, y todavía lo es.  

David: Y tú Eli, ¿cuándo te uniste al equipo de Playa Viva?

Eli: Empecé un mes antes del final de la primera temporada. Así que ya tengo 14 temporadas completas con Playa Viva y un mes de la primera. Empecé en la lavandería, que entonces se veía muy diferente. Teníamos una máquina, pero nunca había suficiente energía solar para hacerla funcionar, así que tuve que llevar todas las sábanas de ida y vuelta a Petatlán, lo cual estaba lejos de ser ideal.

 

David: Recuerdo que después de unos años me dijiste que si no se hacía una lavandería en la próxima construcción, te irías de Playa Viva.

Eli: Sí, no era eficiente para mí estar yendo y viniendo de Petatlán. Ahora tenemos una hermosa área de lavandería con muchas máquinas y tendederos con vista a las montañas y las palmeras. Debe ser una de las vistas de lavadero más hermosas del mundo. Así que cumplí mi deseo y estoy feliz de que mi equipo tenga ese espacio dedicado

David: Y tu Serafín, ¿pasaste de ser obrero de la construcción a qué tipo de trabajo?

Serafin: Fui obrero durante la construcción, de ahí me pasaron a trabajar en el equipo de mantenimiento porque me recomendó Michel, el arquitecto de PV. . Quiero pensar que le gustó mi forma de trabajar y pudo ver mi amor por trabajar la madera.

David: Recuerdo que lo que me dijo Michel es que “Serafín es la persona que quieres a cargo del mantenimiento porque lo sabe todo. Serafín sabe lo que necesitas antes de que lo necesites”. Así fue como viniste recomendado y ha sido nuestra experiencia. Ahora tengo mucha confianza que cuando te pedimos algún trabajo de carpintería, sabemos que harás una obra de arte, lo haces todo maravillosamente.

Serafin: Recuerdo que el primer año luché mucho con la forma en que trabajaba el equipo. Recuerdo que me dijeron: quiero esto, y una vez hecho me hicieron cambiarlo y hacerlo de otra manera. Ahora puedo saltarme esa parte intermedia porque sé mejor cómo anticiparme a las necesidades del hotel. Poco a poco voy conociendo las necesidades del proyecto. Cuando trabajas aprendes y descubres cosas nuevas, son cosas que el tiempo y la dedicación te dan.

Eli: Para mí, nunca antes había trabajado. Este es mi primer trabajo, ha durado más de 14 años y ahora soy el gerente del departamento de limpieza. Actualmente trabajan conmigo 10 personas. Primero éramos 3, luego 5 y ahora somos 10, a medida que el hotel crecía, también lo hacía nuestro equipo de lavandería.

David: ¿Qué te atrajo de trabajar en el hotel?

Eli: Bueno, si soy honesto, inicialmente fue la proximidad a mi casa y que mi esposo ya trabajaba aquí, estaba esa red de seguridad. . Me encantó que el concepto de diseño al ser todo de madera, es diferente a los otros hoteles de la región, que son todos de vidrio y concreto. Más allá del diseño, lo que me enorgullece de trabajar aquí es el concepto que tiene el hotel de cuidar la naturaleza y el medio ambiente, cómo Playa Viva ayuda en la cuenca porque la verdad nadie antes se había preocupado por las comunidades.

 

Serafín: Creo que PV nos abrió las puertas para sentirnos orgullosos y poder decir que pertenezco a una empresa, hasta un proyecto que beneficia a mi comunidad y donde te permiten descubrir tu potencial y descubrir cosas hermosas. Cada vez hay construcción, sé que va a ser un trabajo duro pero es bueno saber que entre más crece Playa Viva, Hay más impacto y oportunidades para otras personas en la comunidad.

David: Y ahora tenemos una segunda generación de lugareños trabajando con nosotros, incluido su hijo. Cuéntanos ¿cómo te sientes al respecto?

Serafín: Recuerdo que un día me llamaste por la radio y me preguntaste cómo me sentía trabajando con mi hijo… Es algo que no hacía. No lo considero... pero es muy bonito. Cuando empezó aquí, a mis ojos todavía era un niño, pero ahora lo veo siendo parte de este equipo y teniendo un impacto de la misma manera que Eli y yo lo hemos tenido y me doy cuenta de que es un joven responsable.

Eli: Me siento muy orgulloso y agradecido de que gracias al trabajo que nos brindó Playa Viva pudo estudiar en la Universidad en Petatlán y obtener su grado. Fue el primero en nuestras familias en hacerlo y no será el último, nuestra hija ahora asiste a la misma universidad y aprende inglés. Estas son cosas pequeñas pero nunca hubiéramos imaginado poder haber ido a la universidad. Playa Viva ha sido nuestra universidad/formación de vida.

David: What does the community think of Playa Viva?

Eli: La comunidad está muy agradecida con Playa Viva por ayudar, especialmente en lo que respecta a educación porque la verdad que antes muchas familias no tenían los recursos para permitir que sus hijos permanecieran en la escuela más allá de los 15 años, en lugar de eso, los niños serían enviados a trabajar y las niñas a casarse y formar su propia familia. Pero ahora, gracias al programa “Adopte un Estudiante”, muchos niños de la comunidad han recibido los fondos, las herramientas y el apoyo para poder asistir y terminar la escuela secundaria y se puede ver el efecto dominó positivo de eso a diario.

Serafin: Playa Viva no es solo el hotel, Playa Viva son sus alrededores. La gente reconoce que Playa Viva ha creado un puente entre la comunidad y el hotel y gracias a eso todas las comunidades de una forma u otra se han beneficiado del proyecto.

 

David: ¿A qué edad empezó a trabajar en el campo Serafín?

Serafín: Donde crecí en Rancho Nuevo, tan pronto como puedes manejar un machete empiezas a trabajar. Sales del colegio y te vas a ayudar a tus padres: trabajar con leña, cuidar la cosecha… siempre hay algo que hacer

David: Entonces, ¿el programa "Adopta un estudiante" ha marcado la diferencia?

Eli: Ha marcado una gran diferencia, desde el momento en que comenzaron a apoyar a los estudiantes individuales se pudo ver el cambio en las comunidades. Hay menos jóvenes trabajando en el campo, menos niñas que se casan jóvenes y los niños tienen mayores expectativas sobre sus perspectivas de futuro. También se puede notar más orgullo en los niños y una mayor comprensión del medio ambiente y la cuenca gracias a todos los voluntarios que enseñan educación regenerativa, lo cual realmente es un regalo.

Serafin: Nosotros, en las comunidades, nos sentimos afortunados de que Playa Viva atraiga a personas de todo México e internacionalmente para venir y apoyar la educación de nuestros hijos. A lo largo de los años los niños han creado hermosos vínculos con el equipo de impacto, especialmente Colleen, Ariel y Ximena, son como ídolos en la comunidad y por eso somos afortunados. Es muy lindo que esto sea algo que Playa Viva haya decidido asumir, para crear ese puente y ayudar a las comunidades a mejorar sus situaciones.   

David: Vaya, eso es realmente especial. Gracias por compartir todo eso. En una nota menos seria, les hacemos a todos los que entrevistamos la misma pregunta: "¿Cuál es tu habitación favorita?"

Serafin: Habitación 13. Te sientes diferente allí, la arquitectura y estar rodeado de bambú es muy singular. Para mí todas las habitaciones son hermosas pero las habitaciones 13 y 11 son especiales para mí.

Eli: Para mí, es la habitación 11, me encanta la palapa y la privacidad que se obtiene allí, para mí se destaca de las demás, pero También fue una de las primeras salas, así que tal vez sea la nostalgia.

Porque te sientes como en casa

Durante los últimos 15 años, Playa Viva se ha convertido en un preciado hogar lejos del hogar para nuestros valiosos huéspedes. Aquí te dejamos 15 claves que definen a Playa Viva:

  1. Amigable – Esté entre amigos: nuestro equipo está aquí como sus anfitriones para garantizar que se involucre plenamente con su comunidad y experimente su hermosa cultura mexicana. Cada necesidad se satisface con una sonrisa, piense en el amor maternal en lugar de en uniformes almidonados y guantes blancos... este es el hogar de nuestro equipo y el suyo, todos somos una familia.
  2. Holístico– Un enfoque integral de pensamiento sistémico para el bienestar: cuando te quedas aquí, te nutres con alimentos nutritivos, te revitalizas con el yoga diario y te relajas mientras estás junto al mar. tratamientos de spa.
  3. Amplias– Sólo 19 habitaciones con acceso a 200 acres de abundante vegetación tropical. Paisaje, que incluye 1 milla de playa, una granja de permacultura de 20 acres, tres shalas de yoga y un santuario de tortugas.
  4. Transformador – ya sea que pruebes el yoga por primera vez, disfruta de Ir a plantar maíz o simplemente tomar una margarita de albahaca en una hamaca es su idea de vivir al límite; le garantizamos un cambio transformador cuando llegue el momento de pagar.
  5. Recíproco – su visita a Playa Viva nos ayuda a ayudar a nuestra comunidad. Te relacionas personalmente con los lugareños que están orgullosos de compartir lo que hace que su hogar sea especial.
  6. Privado : un grupo selecto de invitados contribuye a crear un ambiente más íntimo. Al equilibrar los espacios públicos y privados fomentamos un sentido de comunidad y pertenencia. Quienes viajan solos, parejas y familias pueden disfrutar de la playa prístina y la paz mientras eligen ser parte de algo más grande que ellos mismos. A Playa Viva puedes venir solo pero no tienes que estar solo.
  7. Inspirador – Pasar la noche en una de nuestras galardonadas casas en los árboles y casitas junto al mar, inmersas en el lujo de la naturaleza, te inspirará asombro. lapso>
  8. Local : las excursiones y actividades están diseñadas para interactuar con la comunidad local. No vas a hacer un "recorrido", estás compartiendo experiencias de la vida real, inmerso en el día a día de las personas, los lugareños, que aman a su comunidad y están orgullosos de compartir su hogar contigo, su invitado.
  9. Grounded – Un espacio que te anima a encontrar tiempo para estar plenamente presente, apreciar todo lo que te rodea y dejar que la “inmersión en el lujo de naturaleza” sea tu medicina.
  10. Nurished- Desde comida y cócteles de la granja a la mesa y vino del barril a la botella, obtenemos lo más local posible para que pueda disfrutar del Las comidas y bebidas más deliciosas ocupando el mínimo espacio mientras viaja.
  11. Reflexivo – Los huéspedes suelen decir que “Playa Viva ofrece No eres lo que quieres sino lo que necesitas”. Todo está en los intrincados detalles de diseño y servicio que hemos desarrollado durante 15 años.
  12. Tranquilo – No se requiere banda sonora, el océano es tu lista de reproducción. Las olas del Pacífico lo adormecerán y le brindarán un espectáculo cada mañana cuando las tortugas bebés regresan al océano, los delfines juegan en las olas, los pelícanos rozan la superficie y las ballenas saltan.
  13. Inmersivo : únete a ceremonias de luna nueva, celebraciones culturales, música y más, aprovechando la oportunidad de celebrar la vida en comunidad.
  14. Genuino – Uno de los mejor valorados B-Corp¡hoteles certificados en el mundo! Nosotros hacemos el trabajo duro, ahora usted puede simplemente relajarse sabiendo que se encuentra en un lugar “Donde sus vacaciones cumplen con tus valores™”.
  15. Inclusivo – “Apto para familias, apto para LGBTQ+, apto para perros, simplemente antipático para los no amigables”.

El hogar es donde está el corazón, así que sal a la aventura y vuelve a casa por amor, Playa Viva es tu hogar en la playa y esperamos darte la bienvenida pronto.

Foto por @wildwellnessguide

Johnny’s Famous Basil Margarita

It’s been almost 10 years since Juan Carlos Solís, aka Johnny developed our Signature Organic Basil Margarita.  Johnny has gone on to found his own adventure tour company that manages activities for Playa Viva guests, but this recipe lives on as a testament to his time as a bartender.  By popular demand it is still the Playa Viva house drink.

It’s not too tart or too sweet, but it’s just right.  It’s so just right, that it’s too good, if that’s possible, so be warned, the maker will be in popular demand!

The key is not only “the mix” but, in this case, “the ingredients”; like everything at Playa Viva the sourcing is taken seriously,  not even a cocktail escapes our concept of Food (or drink in this case) as Medicine. Testament to this, we rim our cocktail glasses with Sal Viva, the hotel’s very own brand of salt. Here’s how our partner producer’s the Quintana Family cultivate it:

Originally gifted as tribute to Aztec kings, Sal Viva has been harvested by hand in Juluchuca, Mexico in the same fashion for centuries. Summer rains wash the rich minerals off the Sierra Madre range filling seaside lagoons, eventually bursting past sand barriers, fusing with the salty Pacific Ocean. As heat evaporates the lagoons, peasant farmers hand form calcium drying ponds and rake in Sal Viva.

Playa Viva’s Organic Basil Margarita

Ingredients:

  • 5 leaves of organic basil
  • 1.5 shots of lemon juice
  • 2 shots of 4 Copas organic tequila (or other organic tequila)
  • 1 shot of Controy
  • 1 teaspoon of agave nectar (agave honey – “Miel de Agave”)
  • 5 large cubes of ice
  • Thin layer of Sal Viva in a dish (for rimming glass). If it is in season we also recommend adding in dried blitzed hibiscus to make a hibiscus salt

Tools of the trade:

  • Blender
  • Shaker Glass
  • Plate for salt to rim glass
  • Glass

Blending the drink- over ice edition:

  1. Start with the four leaves of organic basil. Place them in a blender, then squeeze in juice from lime, add the tequila and blend (without ice).
  2. Once blended, pour the blended mix into a shaker glass with the ice and add the agave nectar
  3. Margarita should be shaken (not stirred)
  4. Take the remaining lime and rim the mouth of the glass to add moisture so when you dip the glass in a plate with Sal Viva, the salt sticks to the rim
  5. Pour in the shaken mix into a glass for the perfect Playa Viva Organic Basil Margarita.

If you want to make it a frozen margarita, like this, add the ice into the blender at step one, blend all the ingredients together and then skip to step 4.

And there you have it, our perfectly crafted Basil Margarita.

Enjoy Responsibly & tag us on Instagram & Facebook!

To purchase your own Sal Viva, send an email to info@PlayaViva.com and include the words “Sal Viva” in the subject line.

 

Julia on 15 Years Leading the Playa Viva Team

In an industry that so often puts hotel owners on a pedestal, Playa Viva puts its team front and center. To celebrate our 15th season we want to give you an insight into the lifeblood of  Playa Viva. Naturally, first up we have the leader of the hotel team, Julia Garcia, General Manager of Playa Viva. 

David Leventhal, co-founder and Operating Manager, interviewed Julia in her office during the first weeks of Season 15 and started with a few rapid fire questions: 

Quickfire Qs

David: Julia, do you have a favorite room?

Julia: Of course, I have one, the Private Casita, number 11. That was the first room we built and is still my favourite. We have guests that prefer other rooms but I love the way they designed the space, the light in the roomy bathroom, the large palapa and spacious front deck. You really feel immersed in the jungle there. 

David: Do you have a favorite meal?

Julia:  I like everything the kitchen team does here and I especially like not having to cook myself. I love Olga’s Mole and the fact that she prepares it from scratch the traditional way but has adapted to offer vegetarian & vegan options for our guests. I also love the Pozole.

David: Favorite cocktail?

Julia: The Basil Margarita, of course, Johnny’s famous margarita has to get a mention. That or a cold wine is my order to enjoy at the bar while the sun sets.

Julia’s story from the very beginning…

David: So, how did you initially find out about Playa Viva?

Julia: I actually found out from the human resources manager of Club Med, where I was working at the time. She told me they were building a hotel right by my town and once I knew about that, I just came directly to see you (David). I was at the end of a contract as the Head of restaurant operations with Club Med and had worked for the brand for over 20 years, so it was a good opportunity for me to move on and I was excited by the prospect of working closer to home for an independent property. 

David: Excellent. And what, what is your role now at Playa Viva?

Julia: I am the Hotel Manager. Or the boss’s assistant as I like to say. 

David: Haha, Julia, you know that you are the real boss, not me. Back to the interview, what is your favorite part of being a member of the Playa Viva team?

Julia: I will say there are many many things. I am proud that it is a sustainable hotel, and we have always taken care of the community with our social impact programs. And also, I like the experience that we provide to the guests, it is different, unique. It is not just being a tourist and enjoying the beach, the contact with the land, with our community and (Mexican) culture is different. One of the things I love the most is the type of guests we attract, they are different, interesting people.

David: What do you mean by- “We attract different people?”

Julia: Well, we attract people who travel with a purpose. With a sense of their impact and strong values that are aligned with ours. As a local myself, I am proud that we offer them that opportunity. 

David: You’ve been working with us since the very beginning, that’s 15 years of fun. Do you have any highlights from your time working here?

Julia: My life has changed a lot in those 15 years. Of course, having Fernando, my son, has been one of the highlights of my life. Being able to raise him in the community where I grew up and within the Playa Viva community where the staff watches after him and returning guests ask about him and have seen him grow up is a very special thing. My son is 12 years old now so I was in my second year at the hotel when I had him so I can track every season of the hotel through his life stages.. One other experience, that now I can laugh at, was early on when you still had to cross the river to get to Playa Viva and  we had a period of unseasonal rain. An Austrian family were here at the hotel and we were watching the river get higher and higher as the days passed. As their time with us drew to an end and they had to catch their flight, the river had become, seemingly, impassable.. We had to use an old  truck, we filled the truck with water containers and rocks to weigh it down so it wouldn’t float away as it crossed the river. That was stressful for us but, for the family, it was the highlight of their trip, their adventurous escape through the jungle. I still laugh about that and wonder how we managed to get them to the airport in time, but we did. 

David: Something, they’ll never forget for sure. Now, as you know, one of the five core values of Playa Viva is to create transformational experiences. So, I am interested to hear how you feel Playa Viva has transformed you? 

Julia: When I first started at Playa Viva, I felt I had a lot to share with the project and it’s one of the things that attracted me the most but I have to be honest, with time I realized there is so much more I can learn from the project in return. I naturally was so involved that I invested more thought into our values and it has motivated me not just here at the hotel but at home as well. I mean it could be to do with my age and having Fernando made me more conscious.My past jobs have just been jobs to me, part of my routine,  I was looking for something different. I was hoping more than looking.. At that time, before I had Fernando I was just working to survive but I think finding Playa Viva gave me purpose and satisfaction again in my work. I always want to see how we can do more to create transformational experiences for the guests and, in turn, transform our community. The social impact we have in the community, what we are doing right now, in reciprocity with them, for me is one of the best parts of Playa Viva.

David: How have you grown as a person professionally while working here? 

Julia: Well I learned to manage a team in a different way. I was more used to a large team and the corporate Club Med environment. But working with a small team is different, you get involved with them, you share feelings with the team. And you know, the fact that the majority of them are from my town. It really is like a family. So, I had a wonderful opportunity to help the team develop into their roles because many of them didn’t know the job and they had to learn because part of Playa Viva functioning efficiently & authentically revolves around hiring local people and developing their potential. I am proud of the group of supervisors we have, they are so good at what they do and are proud to do it which is a huge help to me. Of course, we as a team have different points of view sometimes and some team members have never worked in a hotel before, they have their own land and are used to managing themselves but I think these different life experiences only make the team richer.

David: How have you learned to be outside of your comfort zone through challenges you have faced here. I am sure I have out some things on you that you would have preferred to avoid?

Julia:

 I will say that I find our construction periods most challenging because it’s not my strong point, I prefer to work with a fully functioning hotel. There are so many moving parts when expanding a hotel so it is super interesting but certainly not an area I am super knowledgeable in and that can be stressful. However, to now be able to lookback and see how the place has developed, how we went from five rooms to eight and then to 12, and then to 19 now. It is like having a baby and seeing him grow. Very hard, very stressful, but, then after the hurdles somehow, you forget all the stress and can appreciate the improvements.

David: What about guests do you have any special guests stories?

Julia: Well, yes I have many, as you know we have many repeat guests here so it really is hard to choose, they are all so special to us. What immediately comes to my mind is when Teresa and Zak got married here. After visiting a few times they told me that they wanted to re-do their vows here and I was like ‘wow, such an honor,’ what do you need, how can we help? It was our first wedding here so it was super special, they got married in the private casita and she was wearing this beautiful dress and he was so handsome. The team lined the paths with petals and then they enjoyed time on the beach together, it was very intimate. I was the photographer, I took pictures of them at the beach and she always says how the photos are on the wall in their living room so they have daily reminders of Playa Viva. Teresa and Zak come back every year and it is so nice to share those memories with them.

Read a blog about the Playa Viva guest experience written by Teresa aqui

David: I can so clearly remember you strolling in and asking for a job here. Think back to when you first walked in the door of Playa Viva, can you tell me what you first thought?

Julia: I was like, wow. This is so beautiful. And I was so proud that we were building this place here right by my hometown. It was just like my dream was coming true. All the time that I was working away from Juluchuca I was always just hoping that ‘Oh my god. I hope they build something close to my town so I can live at home and come to work every day in 15 minutes.’ And when I saw it in real life, it was like a dream and I said ‘well I hope that they have space for me to play a role here.’ That’s when I handed over my resume and I remember you looking surprised. I really feel like I manifested the opportunity.

David: What makes Playa Viva special to you?

Julia: I definitely identify with the values and I like the way that we are working closely with the community. Playa Viva is the community and the community is a part of Playa Viva. This was never even a consideration in my previous jobs. When we host school children from the local communities here at the hotel, on the farm or at the turtle sanctuary it is wonderful to see and great that the hotel and our team can act as an example for them. That sense of community means when guests visit they aren’t just visiting a hotel I truly feel that we are giving them the community experience. It is not something easy to coordinate or something we are expected to offer but that connection with the community and being able to help them is very special to me. I think we lead with honesty and that passion and authenticity drives a unique experience that can’t be replicated, it is a success story unique to Juluchuca and our team. Because of that I am so proud to be part of the Playa Viva family. 

 

Quinceanera: Playa Viva Turns 15

Honoring Place: A Note from our Co-Founder and steward, David Leventhal

Honoring place. Honoring people. What is more Mexican than a Quincenera? A coming of age celebration and now 15 years in, Playa Viva is no different.  What does make us different? It’s a question that naturally comes up during big milestones. As I presented Playa Viva at conferences in Mexico this Summer (at Sustentur y Travesias/Futuro Destino), it has become clear that we do the same as many hotels, what we do differently is that we do it all. Not just one or two items, or three or four,  we do it all. As one guest put it, “You check all my boxes, even boxes I didn’t know I had.”

For our Quincenra, we wanted to celebrate what makes us different in an absolutely quintessential Mexican way. As a result of a recommendation by the artist and photographer, Adrian Wilson, who photographed Playa Viva for the NYTimes, we found artist Uriel Sánchez at his stall inside Mexico City’s Mercado Central de Abastos. We asked him if he could take some of our quintessential Playa Viva sayings and mottos and turn them into his signature signs traditionally used in Mexican Markets.

Many of these sayings have come from you, our guests, over the years. Such as “Playa Viva: All the Luxury, None of the Guilt” which came from a guest who wanted to explain why she loved Playa Viva so much.

For all our return guests we look forward to having you back for Season 15. For those of you who haven’t experienced all that makes Playa Viva so special, we look forward to having you join us for our Quinceanera. We have so much to share this year from our expansion of the ReSiMar SEI efforts with 4 great young women leaders spearheading each node of the project, to an expanded farm tour, to an updated spa and beachfront yoga deck.  We are also adding more local farm producers up the watershed and updating our wine selection so that by the end of Season 15, all our wines can be local (Mexican), organic, sustainable and traditional (aged in clay), all part of “Eat Local, Drink Local.” Playa Viva is definitely maturing into an amazingly talented, beautiful and powerful being. We look forward to hosting you in 2023/24 and “checking your boxes”, immersing you in the luxury of nature and hosting you “Where Your Vacation Meets Your Values.”

Here’s to another season of abundance, regeneration and reciprocity, see you soon, David

Regenerating a Watershed: How Playa Viva’s Culinary Offerings and Guest Experiences Shed Light on Efforts to Regenerate the Region

Playa Viva’s culinary offerings go far beyond offering fresh, farm-to-table organic Mexican fusion dishes three times per day. As one of the world’s most highly-rated B-Corporation hotels and a destination for guests who care about what they eat, consideration of the food ecosystem is paramount. “What we offer is not just a beautiful array of food, it is a reflection of over 15 years of hard work building our permaculture farm and strengthening relationships with farmers, ranchers and small food producers in the local community. It is motivating for my team to know that Playa Viva’s respect for each producer and the origin of each food item is evident to all guests.” Playa Viva’s head chef Marco Antonio Fernández Valdés.

 

This dedication to uplifting the community is reflected in the culinary experiences and offerings available to guests. These include:

Redefining roles for women- Juluchuca Women’s Cooperative 

Playa Viva’s Permaculture Team farms 20 acres of land using regenerative, permaculture methods. Beyond supplying the hotel with organic produce the team is driven by the aim of transitioning the entire watershed to permaculture methods through education and best practice sharing and creating demand for organic produce which supports sustainable revenue streams for local farmers. This past year the hotel’s Permaculture team founded the Juluchuca Women’s Cooperative, which aims to facilitate capacity building in organic production, including getting women into farm production roles traditionally reserved for men, strengthening social networks, and creating space for mutual support. Through the design and establishment of multi-strata forest gardens at the home level, women develop skills in organic production and seasonal planning; permaculture design and land regeneration techniques. The cooperative currently has a focus on filling the supply gap for local organic products such as coconut oil, tumeric and moringa. 

  • Guest Experience: Playa Viva offers tours of its 20-acre farm 2 times per week so guests can learn how the team has been spearheading regenerative permaculture in rural Mexico for over 15 years. During the tour guests see first-hand the impact of the women’s cooperative and have the opportunity to assist the women in preparing the turmeric, moringa and coconut oil ready to be packaged for sale in the boutique and at regional markets.
    Playa Viva’s Farm Tour is Available Tuesdays and Thursdays at 10:30AM at a cost of $30 USD per person (13 years and over).

 

Supporting the 2,000 Year Old Tradition of Artisanal Salt Production – Dona Quintina and her Family

Dona Quintina and her family have been harvesting mineral-rich, unrefined salt in small batches in Las Salinas, for hundreds of years. This painstaking work has grown increasingly difficult due to climate change in recent years.  While most salt farmers use plastic to line drying ponds or “eras” as they are called, Dona Quintina’s family is one of the last in Mexico committed to traditional 2,000-year-old techniques of harvesting this lagoon salt. The family form the drying ponds with clay, sand and water mixed by “dancing” the mixture to the right consistency, then utilizing a pumice stone to create a smooth drying surface for the salt. Playa Viva supports this non-toxic and traditional means of “farming” salt by ONLY purchasing salt, even if more expensive, harvested by Dona Quintina’s family. The salt is served on the table at every meal and sold in Playa Viva’s boutique, aptly branded as ‘Sal Viva.’ 

  • Guest Experience: Guests can take a trip to the beautiful salt flats that are framed by thriving green mangroves teaming with birdlife, just a 15-minute drive from Playa Viva. During the visit, guests learn about the ancient process of farming artisanal lagoon salt, assist with the harvest and share stories with the 96-year-old Dona Quintina, and her family.
    The visit to the Salina is part of the “Local Tour” offered by Johnny Adventures through Playa Viva at a cost of $40 USD per person*.

 

Cultivating Culture- Mario’s Milpa

Corn or maize is entwined in Mexican life, history and tradition. It is not just a crop; it is central to the Mexican identity. Local farmer, Mario Vargas, and his family, have collaborated with Playa Viva’s permaculture team to become the first local supplier of organic maize to the hotel. The kitchen uses it daily in handmade tortillas and tamales. In recent years local farmers in the watershed have adopted agroindustrial techniques that rely on pesticides causing degradation in the soil, water and community health. Playa Viva supported Mario with capacity building through access to tools, knowledge, and skills to transition (back) to more organic, permaculture-based farming methods. The Vargas family is now a success story to promote and engage other families in the watershed about the benefits of permaculture farming.

  • Guest Experience: For guests wanting to meet Mario and his family, walk through his corn fields, get their hands dirty in the field planting corn in a traditional manner, and see the benefits of regenerative permaculture firsthand; Playa Viva offers an excursion to Mario’s farm. After time in the field, guests visit Mario’s home to make masa, form and cook tortillas over the fire, and share a meal together around the family’s table.
    The Tour of Mario’s Farm is offered by Playa Viva’s Permaculture team on Mondays, Wednesdays and Fridays at a cost of $45  USD per person.

 

Off the Grid Farm – Cacao and More – Gutierez family  

The Guiterez family lives at the top of the Juluchuca watershed, located around 1,250m (about 4,100 feet) above sea level, at the headwaters of the river that eventually fills the estuary which runs through Playa Viva. The Gutierrez family grow arguably two of the most important products Playa Viva sources externally, cacao and coffee. The coffee is served at the hotel daily alongside freshly prepared coconut milk and the cacao forms the base of many dishes including the guest’s favorite, mole (meat & vegan based options available). 

  • Guest Experience: Beyond sampling their products in the hotel, guests have the opportunity to visit The Guiterez family and enjoy stops in local communities as they travel one hour via quad bike from sea-level into the Sierra Madre Mountains. Guests are received with open arms and a delicious homemade meal by Don Jesus, the charismatic family patriarch who enjoys sharing the stories of their self-sustaining life in the mountains. Guests will also experience a tour of the farm, and orchards, learn about the Guiterrez family’s contributions to Playa Viva’s watershed regeneration project, ReSiMar, and relax at the source of the river that sustains life in the watershed. A pure experience of life in rural Mexico.
    The visit to the Gutierrez family is part of the “Sierra Tour” offered by Johnny Adventures through Playa Viva at a cost of $125 USD per person*

*prices are subject to change

De la Finca a.. Vitrina Gastronómica

Recientemente, nuestro jefe de cocina, Marco Antonio Fernández Valdés, fue invitado a presentar en un evento que celebra a Guererro como una de las capitales gastronómicas de México. 

Marco presentó junto a los chefs de un restaurante de basura cero en Guadalajara, dos de los restaurantes más respetados de Acapulco y un nuevo lugar de alta cocina en Zihuatanejo. Cada uno preparó un plato para hacer un festín de 5 platos que celebra la cocina moderna de Guerrero. 

El desafío era utilizar los mejores productos de Guerrero, un estado tradicionalmente dependiente de la agricultura para su PIB, y crear un plato que sea un símbolo de México. Encargado con el segundo plato, Marco presentó una sofisticada versión crudivegana de un clásico plato mexicano a base de caldo. El plato que deleitó la vista tanto como el paladar se construyó con rollos de jícama rellenos de aguacate y maracuyá, en un brillante charco de remolacha, jengibre y limón, rematado con una capa de cúrcuma en polvo y flores comestibles. Los ingredientes que incluyeron remolacha, cúrcuma, jengibre, eneldo, lima, apio, tomate, sal, semillas de espinaca Malabar, comino y piña, solo en el caldo, se obtuvieron de la granja de permacultura de 20 acres de Playa Viva para garantizar sabores frescos y abundantes. 

La supervisora de permacultura Osmaira Hernández, la coordinadora de educación regenerativa Ximena Rodríguez y Samantha Ordóñez se unieron a Marco durante la presentación para explicar a los invitados cómo la comida en su plato estaba disponible para ellos gracias a nuestros 15 años de promover la agricultura regenerativa y la conservación dentro de nuestra cuenca. Este trabajo consiste en alentar a los agricultores locales a hacer la transición de regreso a métodos de agricultura orgánica y sostenible. Esto se logra gracias a que nuestro equipo de permacultura crea relaciones profundas con los agricultores locales. El éxito también proviene de involucrar a los estudiantes a través de programas centrados en la regeneración en las escuelas locales y trabajar con personas de la comunidad para educarlos sobre la conservación y celebrar la abundancia de maravillas naturales a las que tienen acceso.

El chef Marco dijo lo siguiente después del evento

Me sentí orgulloso de poder darles la oportunidad a los invitados de pensar realmente en la historia y el esfuerzo detrás de lo que están comiendo. Lo que presentamos no fue solo un hermoso plato de comida, fue un reflejo de años de arduo trabajo en nuestra granja de permacultura y dentro de la comunidad local. Eventos como este me ayudan a reflexionar sobre los increíbles productos a los que tenemos acceso y regresar al hotel revitalizado con nuevas ideas para servir a nuestros huéspedes junto a la playa en Playa Viva

Los platos presentados por los otros chefs incluyeron un mole blanco con plátano frito y abalone, un filite de veal, una rebanada de tres leche, sorbete de coco con guarnición de chocolate y frambuesa 


Cuando los invitados se convierten en familia

Tenemos la suerte de tener muchos huéspedes que regresan, año tras año, que se han convertido en parte de la familia de Playa Viva. Les preguntamos a Teresa y Zak, quienes disfrutaron de su novena visita este año, qué los hizo regresar:

Reservamos nuestro primer viaje a Playa Viva en 2013 después de ver algunas críticas positivas en línea. El hotel era bastante nuevo y solo tenía cinco o seis habitaciones, por lo que no había mucha gente que lo hubiera visitado, ¡y mucho menos dejado reseñas! Cuando llegamos a Juluchuca, sentíamos que habíamos venido con poca seguridad, solo esperanza y cruzar los dedos. En ese momento tenías que conducir entre el pueblo para acceder a la carretera al hotel y esa carretera…¡tenía un poco de agua fluyendo a través de ella! Cuando el taxi se detuvo para considerar cómo “¿si?”; Zak y yo nos miramos y pensamos "¿en qué nos hemos metido?" No muchos minutos después habíamos llegado al hotel. Bajamos del taxi y caminamos bajo una pérgola extendida que se abre hacia el corazón de Playa Viva. Para cuando vimos el océano, algo dentro de nosotros ya había comenzado a cambiar.

A lo largo de los años, he llegado a pensar en esa pérgola como una especie de laberinto, que te aleja del mundo y te lleva hacia una oportunidad. Tu tiempo en Playa Viva puede ser lo que necesites: hemos pasado tiempo explorando nuestros alrededores y haciendo excursiones, o haciendo un retiro/estudio autoguiado o casi nunca dejando nuestra tumbona en la playa, y todas han sido exactamente las vacaciones perfectas en ese momento. 

Dicho esto, hay algunas cosas que esperamos cada año:

  • Sentirse seguro en la oscuridad es realmente especial.Es nutritivo y conduce a una creatividad y una energía que volvemos a Playa Viva todos los años para renovar.
  • Comer con extraños. Esto es algo que nos preocupaba un poco antes de nuestro primer viaje, ¡pero de alguna manera en Playa Viva simplemente funciona! Incluso si viaja con un grupo o un retiro, tome algunos cócteles o comidas con algunos de los otros invitados. Algunas personas geniales encuentran su camino a Playa Viva y te debes a ti mismo conocerlos.
  • La comida increíble. Zak y yo generalmente organizamos nuestro viaje en torno a la comida, así que no importa cuán increíble sea Playa Viva, ¡no regresaríamos si la comida no fuera buena

La foto de arriba fue tomada por Julia durante nuestra primera estadía, justo después de renovar nuestros votos. El chef Abraham recolectó flores alrededor de la propiedad e hizo un camino desde nuestra habitación hasta el océano (esto fue más de lo que habíamos hecho para nuestra boda real y nos conmovió mucho). Mientras caminábamos por el sendero, el personal y los invitados vitoreaban desde el área común. Se sentía como magia.

Conocimos a David, el cofundador y administrador de Playa Viva, nuestro segundo o tercer viaje. Estábamos sentados en la playa y vi a Viva (en ese momento, ¡nuestra amiga íntima!) muy emocionada de ver a alguien que acababa de llegar al área común. Viva, la perra residente del hotel, es muy amigable con los huéspedes, pero aún no la había visto tan entusiasta o abierta con un huésped: era alguien a quien conocía y conocía bien. Me di cuenta de que de repente estaba un poco incómodo: Playa Viva se había convertido en “el lugar feliz” que estábamos buscando. Al final de nuestro primer viaje ya habíamos reservado nuestro regreso. Ahora nos reímos al recordar que a medida que se acercaba nuestro segundo viaje, en realidad consideramos cancelar. Me preocupaba que el primer viaje fuera solo una casualidad y que regresar sería arruinar la memoria de ese tiempo mágico. Nos sentimos aliviados al descubrir que nuestro viaje de regreso fue igual de encantador y que regresar a un lugar que ya conocíamos en realidad amplificó los efectos de las vacaciones. Así que... ahora estamos a punto de conocer al dueño y creador de este mágico lugar y... ¿y si no nos cae bien? ¿Todavía podemos regresar? ¿Será lo mismo? Ahora me río al recordar esto porque conocer a David fue solo una ventaja adicional a la experiencia de Playa Viva y ¡que encaja perfectamente con la energía del lugar!

Once años después, hay un camino mucho mejor (¡y siempre seco!) que conduce a Playa Viva, el personal es mucho más grande y hay muchas más habitaciones, pero aún hay tiempo y espacio para sentirse seguro en la oscuridad. -conectarse con la naturaleza y sentir la magia. El personal siempre se preocupa tanto como lo hicieron durante nuestro primer año y se han convertido en una especie de familia para nosotros; es una verdadera alegría verlos cada año y lloramos cada año cuando nos despedimos. Es una semana importante en nuestro calendario, sabiendo que nos estamos dando esta oportunidad de sentir alegría. Y la imagen de nuestra renovación de votos todavía cuelga en nuestra sala de estar, recordándonos a diario que la magia existe.

Theresa y Zak, 9 veces visitantes

Children Driving Systemic Change

By  Ximena Rodriguez, ReSiMar Regenerative Education Coordinator.  

“How much of our perception of life is influenced by the place we live in?” This is one question on my mind, as well as, “How often do we have the opportunity to understand the relationship between our life and our neighbors?” And, concerning our watershed specifically, “Do the local children understand how the river, and what happens along it, impacts their lives and their communities?” These are the things that Maestro Belén and I constantly ask ourselves especially due to our role as Regenerative Educators in the Juluchuca Watershed. In celebration of Earth Day 2023, Professor Belen and I organized a field trip for 32 children from the 4 communities in the watershed. Don Jesus and his family hosted us all in the mountains at the headwaters on the Gutiérrez farm for a series of fun and educational activities that had the specific aim of teaching the children about the ripple effect of decisions within the watershed and how the four communities of the micro watershed can come together and embrace their place to better protect this delicate ecosystem.

One of the most impactful games we coordinated was simply to get the children to line up and hold a blue piece of string. Don Jesus sat holding the start of the string, as the community elder representing the source of the river and the mountain community he has worked his whole life to protect. We highlighted that in holding the string they were all connected on that spot in the same way that the river connects all of their communities from the mountains all the way down to where it meets the ocean. If one community does not respect the river and the sustenance it provides then the communities below will suffer the consequences. 

Don Jesus started the flow, first with a bottle of water and then some fruits so the children were rapidly passing items down to the next person in line, actively mimicking the river’s flow. The child at the end of the string representing the ocean was about to get lucky as a basket worth of fruit was heading her way and then Belen and I questioned the children, “what happens when the fruit reaches the ocean?”, the response “well nothing, it’s organic”… interesting. Then Don Jesus started the flow again but this time with pieces of trash, unsurprisingly the children didn’t want to touch the trash, Belen asked “do you think the river wants to carry the garbage? And what happens when it reaches the ocean, or piles up and blocks the flow upstream?” The immediate realization on their faces was rewarding to see and after a few pieces of trash, the kids at the ‘mountain’ end of the river (string) started refusing to send trash down. They were even more concerned when we mimicked the effects of deforestation and overuse of water by cutting the string and making the group separate. The children from each community may not interact much in their day-to-day lives and each community has its own issues to overcome, however this simple exercise showed them that the decisions they, their parents, and their fellow community members make have a much greater impact on other families than they may have realized.  

 

This field trip was designed as part of a larger effort of immersive community experiences which are important to our wider project to regenerate the watershed.

 

Giving the gift of knowledge is a beautiful thing, connecting children with elders like Don Jesus is a beautiful thing and inspired children returning home and sharing their learnings with elders in their communities is a truly beautiful thing. So beyond providing development opportunities, we have experienced through this field trip and the resulting social engagement, that the children act as a crucial bridge to drive cultural change within the elders of the community.  This, in its simplest form, is the basis of our Regenerative Education curriculum which we have been developing alongside experts from Harvard for the past 3 years. The curriculum, which is tailored to our watershed encourages knowledge sharing, understanding of the history of place and promotes the urgency of recognizing the environmental problems and how the community handles their responsibility when it comes to protecting nature.  

Reflecting on the excursion, our Regenerative Education Coordinator Ximena Rodriguez shared, “In reality, what our regenerative education curriculum has taught us is that the children don’t need to listen to lectures, over and over again, about the importance of the river. They need to see it, need to experience it, and most of all, it’s vital for them to share time together to understand the dynamics of their role and of each of their communities. It was beautiful to see the children engaged and asking questions to Don Jesus  Gutiérrez and see them learning through games and playtime, but principally, through sharing stories.”

We strongly believe that change is a holistic process and in order to transition the watershed to a more prosperous, regenerative, whole-systems thinking approach, it is necessary to spend more time in the communities, have more presence in the schools and to strengthen the relationship with parents and teachers. Empathy and respect are our best teachers to understand how the four communities of the micro watershed can unify and embrace their territory. Happy Earth Day!

Playa Viva logra el puntaje de certificación B-Corp más alto otorgado a un hotel hasta la fecha.

Playa Viva se enorgullece en anunciar que ha recibido la Certificación B-Corp con una puntuación de 110.¡Esa es la puntuación más alta de cualquier hotel certificado B-Corp hasta la fecha!

Las Empresas B certificadas son marcas con fines de lucro que utilizan el poder de los negocios para construir un sistema económico más inclusivo, equitativo y regenerativo para las personas y el planeta. La Certificación B-Corp es una designación de que una empresa cumple con altos estándares de rendimiento verificado, responsabilidad y transparencia en factores que van desde los beneficios de los empleados y las donaciones caritativas hasta las prácticas de la cadena de suministro y los materiales de entrada.

Las marcas deben obtener una puntuación superior a 80 para lograr la Certificación B-Corp. En promedio, los hoteles certificados por B-Corp tienden a recibir puntajes entre 80 y 88. 

La comunidad, el medio ambiente y la experiencia del huésped son lo primero

Operating within the hospitality industry — an industry that has a significant global environmental footprint — Playa Viva’s mission is to transform the experience of what a hotel can be, both in terms of the hotel’s community and environmental impact as well as the guest’s journey. As the founding hotel launching the Regenerative Travel Member Hotels collection, Playa Viva’s ethos is driven by its core values to use cleaner, more abundant and transparent – energy, water and waste streams; promote and create biodiversity; create transformational experiences; promote meaningful community and to create a living legacy.

Desde su apertura en 2008, Playa Viva ha sido una celebración inmersiva de lo que es auténtico y único en nuestra ubicación dentro de 200 acres de reserva natural en la costa del Pacífico de México. Como una marca basada en los más altos estándares de impacto ambiental y social, a continuación se presentan solo algunos de los compromisos que aseguraron nuestra certificación B-Corp:

  • Encabezar y financiar la organización sin fines de lucro ReSiMarun proyecto de regeneración de cuencas hidrográficas impulsado por la comunidad (que funciona en cinco nodos: educación, pesca sostenible, agua, conservación y permacultura) y el santuario de tortugas marinas en el lugar, La Tortuga Viva, que protege a las especies en peligro de extinción. Playa Viva se compromete a donating at least 2% of sales each year, regardless of our annual financial performance, to support these projects.

 

  • La extensa granja de permacultura proporciona aproximadamente el 10 % de las existencias de alimentos del hotel con el excedente suministrado a los restaurantes locales y al pueblo, mientras que otro 20 % proviene de pequeños agricultores, ganaderos y pescadores en la cuenca y el ecosistema local. 

  • La propiedad funciona con energía solar 100% fuera de la red, agua caliente termosolar y procesamiento de aguas grises y negras en el lugar. 

  • Ubicado en 200 acres con una milla completa de playa virgen, el equipo de Playa Viva se dedica a reforestar el paisaje, incluido el bosque costero bajo y el manglar laguna en peligro de extinción a nivel mundial, para promover la restauración y regeneración a largo plazo del ecosistema y su biodiversidad. 

Palabras de nuestro propietario sobre este honor y el camino por delante

Sobre el anuncio de nuestra certificación B-Corp, el cofundador y propietario de Playa Viva y cofundador de Regenerative Travel, David Leventhal, dijo:

“Comenzamos Playa Viva en 2008 como un esfuerzo regenerativo y nuestra certificación es un testimonio de que nos mantenemos fieles a nuestros valores fundamentales, caminamos por el camino y nos comprometemos a crear el planeta que queremos para las generaciones futuras, aprovechando los viajes para lograr ese cambio positivo.” 

“Actualmente, esta es la única certificación que sentimos que valía la pena solicitar, y estamos muy orgullosos del puntaje que resultó de nuestros 14 años de operar un hotel que cumplió con nuestros valores para crear una comunidad significativa y experiencias transformadoras.” 

“Nuestro objetivo es la mejora constante, y usaremos los datos de análisis detallados de B-Corp para guiarnos. Invitamos a los compañeros B Corps y otros esfuerzos de impacto social y ambiental a unir fuerzas para aprovechar el éxito comprobado y medido de Playa Viva para lograr aún más impacto y servir como modelo para hoteles, huéspedes e inversores de que la hospitalidad puede ser un modelo exitoso para crear un cambio significativo.”

Únete a nosotros

En una era en la que los consumidores votan cada vez más con sus decisiones de compra e inversión, hospedarse en Playa Viva es un voto por un cambio regenerativo holístico e impulsado por la comunidad para la salud humana, restaurando la biodiversidad, regenerando los recursos naturales y construyendo una cultura y economías locales más resilientes. 

La experiencia de Playa Viva indica que el cuidado, la determinación, la estrategia y la paciencia pueden generar un impacto notable. Especialmente en un área como el pueblo rural de Juluchuca y la cuenca local que ha sido ignorada por gobiernos, ONG y otros grupos. 

La Certificación B-Corp de Playa Viva demuestra aún más que estos lugares son en realidad exactamente los lugares con abundantes recursos que deben aprovecharse para cumplir con los ambiciosos objetivos climáticos internacionales. 

 

 

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