Publicado originalmente en el blog de Linda F Nathan.

Regeneración: resolución de problemas en una cuenca de México

ReSiMar es un proyecto en México que se enfoca en la transformación a gran escala impulsada por la comunidad para regenerar la costa de México en Baja, Oaxaca y Guerrero. Específicamente, el nombre es una abreviatura de: regeneración de sierras/montañas y mar/océano. Los fundadores tienen experiencia con cultura del agua, educación, permacultura, pesca y recursos, así como restauración de ecosistemas. Creen en la visión regenerativa de estas diversas redes para traer mejoras y aumentar la abundancia humana. En otras palabras, las personas necesitan tener mejor calidad y condiciones de vida.

Durante una intensa semana a mediados de diciembre, participé en el trabajo de ReSiMar y llamé a Playa Viva mi hogar. Playa Viva es un eco-resort justo en la playa al final de la cuenca de Juluchuca, al sur de la zona turística de Ixtapa/Zihuatanejo en Guerrero, México. Playa Viva ha operado en el área de Juluchuca durante 12 años y ha desarrollado raíces y relaciones de confianza con los miembros de la comunidad. David Leventhal, el fundador mexicano-estadounidense, se refiere a Playa Viva como: “un lugar donde tu viaje se encuentra con tus valores”. Esta impresionante propiedad consta de más de una docena de casas de árboles, hechas de bambú en formas variadas, una gran área común/comedor (donde hay wifi); piscina y dos estudios de yoga. El sonido de las olas rompiendo se puede escuchar en todas partes.

Para ReSiMar, el Playa Viva sirve como “campo base” de reuniones, comidas, planificación y desarrollo de proyectos. Todos los que llegan están incluidos, sin importar la edad o la experiencia. Estuve allí como invitada de mi estudiante de posgrado de HGSE, Patricia Vázquez, exministra de educación en Puebla, reciente amiga y socia de ReSiMar y ahora coordinadora del nodo de educación. (La palabra nodo se usa con frecuencia en este proyecto).

Durante todo el semestre de otoño, leí sus artículos mientras ella continuaba desarrollando ideas sobre cómo mejorar las escuelas en el área, pero realmente no pude hilar las conexiones hasta que la visité. Paty siguió usando la palabra “regeneración” en sus escritos. Ahora, no estoy segura de que alguna vez pensaré lo mismo sobre la educación. Llegué a comprender que el éxito de la regeneración depende de la interconexión entre las personas, la tierra y el agua. La forma en que ReSiMar trabaja para forjar esas conexiones es a través del aprendizaje experiencial/práctico, la gobernanza comunitaria y la narración de historias.

El agua limpia es fundamental, pero ReSiMar entiende que solo limpiar el agua sin conectarla con la educación y el crecimiento económico es insuficiente. Hay más de 750 cuencas hidrográficas en México y demasiadas han experimentado degradación ambiental y oportunidades económicas limitadas, eso ha llevado a la migración forzada.

Nuestro primer día ilustró la importancia del agua limpia y el papel de la narración en el proyecto de ReSiMar. Después de un viaje en cuatrimoto de 20 kilómetros por empinadas carreteras de montaña, llegamos al complejo que la familia Gutiérrez llama hogar. Don Efraín fue mi guía y maestro de cuatrimotos. Ha crecido cultivando en esta región, conoce a todos y fácilmente podría hacer referencia a las formas en que las personas, la tierra y el agua pueden estar en tensión. Mientras él hablaba y comentaba lo que estábamos viendo en el camino, me aferré, temerosa de ser arrojada por una montaña. Cuando me quejé de un hombro y un brazo doloridos, Don Efraín me dijo que tenía que aprender a inclinarme en las curvas. Llegamos a la hacienda/ rancho de la familia después de unas 2 horas de serpenteantes caminos empinados y cruzando ríos. La familia Gutiérrez ha vivido en lo más alto de la cuenca desde principios de la década de 1930. Tienen aproximadamente 100 hectáreas de tierra. Don Jesús, el mayor de la familia, nos deleitó con historias de: peleas de gallos, robos, asesinatos y ron para describir cómo la familia construyó el increíble rancho. Los nietos, que jugaban en el suelo, también escuchaban absortos. La pedagogía de la narración era evidente. La familia ha desarrollado un estilo de vida esencialmente sostenible cultivando sus propios cultivos: café, cacao, caña de azúcar, maíz, frijol y muchas otras frutas y verduras. También tienen ganado vacuno, pollo y cerdos.

Después de que terminaron las historias de Don Jesús, comimos una deliciosa comida fresca con tortillas, queso, aguacate, frijoles y aderezos; nuestro postre fue jugo de caña de azúcar recién exprimido. Llenos y felices, dimos un paseo por la propiedad y luego nadamos en un río cristalino con los nietos más pequeños. Si bien el estilo de vida en el rancho Gutiérrez puede parecer idílico, también estaba claro que la preparación de tortillas tres veces al día y los desafíos de llegar a fin de mes vendiendo café y chocolate a turistas como nosotros, no estuvieron exentos de sacrificios. En un momento, Don Jesús admitió que él también había tenido que vender árboles, y más de lo que realmente le permitían, solo para pagar las cuentas. “Tomé demasiados. Necesitaba efectivo, sabía que era un error, pero no tuve elección”. Cuando se cortan demasiados árboles, el suelo comienza a erosionarse y con ello aumentan los peligros de contaminación. “Plantamos de nuevo rápidamente, el agua sigue siendo pura aquí”. Una vez más, el papel de la regeneración se estaba volviendo más claro, pero no sin complicaciones. ¿Cómo viven y crecen en armonía las personas, la tierra y el agua?

El agua limpia que alimenta el rancho Gutiérrez y sirvió como escenario para nuestro tiempo jugando con los nietos, no es una realidad en el resto de la cuenca. A medida que descendíamos y nos deteníamos en las diversas escuelas rurales que conectan con la cuenca, el desequilibrio entre las personas, la tierra y el agua era evidente debido al impacto de la degradación ambiental. 

La escuela de una sola habitación, justo al final del camino del rancho de Don Jesús, en la aldea de Las Placitas, recibe a unos veintidós niños. El día que llegamos, en medio de las Posadas, las celebraciones previas a las fiestas navideñas, había niños eufóricos e inmaculadamente vestidos, nos saludaron entre rondas de “Mar y Tierra”, un juego tipo Simón, y reventando piñatas llenas de dulces. Los gritos de risa eran contagiosos cuando los niños se peleaban por su parte de los dulces. Mientras tanto las madres llegaban con almuerzos especiales (traen almuerzo todos los días para sus hijos), entramos al salón de clases donde todo, desde los cubículos de los niños hasta los libros de lectura, tenían un lugar. Los libros de lectura eran abundantes, aunque colocados al azar en un estante. Aún así, el eco en el salón de clases era intenso y se podía imaginar el nivel de ruido con todos los niños adentro. Al aire libre parecía una mejor opción para aprender. Afuera había muchas mesas y sillas, pero ningún refugio para protegerse del sol. Además, aunque el área de juego era grande y el campo se extendía más allá del área, no había ningún jardín o cultivo. Aunque las condiciones físicas de la escuela están por debajo de la media, los estudiantes son entusiastas y compiten exitosamente con otros en la cuenca por logros académicos, gracias a su excelente maestra, la Profe Belén.

Me acerqué a usar los baños que costaban en 2 letrinas, y me sorprendió lo que encontré, estaban completamente fétidas e inundadas. ¿Cómo usaron los niños estos baños?, descubrí que no lo hicieron. “Le digo a mi hija que tiene que aguantar hasta el final del día”, reconoció una mamá. Los niños más pequeños usan el perímetro del patio de la escuela si tienen que ir.

La siguiente escuela no era mucho mejor, pero las últimas escuelas, allá en el pueblo, tenían mejores instalaciones, ¡una incluso tenía un laboratorio de ciencias! Claramente, el Estado tiene fondos para algunas, pero las más aisladas han sido pasadas por alto.

A medida que repasamos el día, discutiendo sobre nuestros diversos viajes a escuelas, comunidades agrícolas u otros sitios, seguimos volviendo a la cuestión del agua y la sanitización. La deforestación y la contaminación ponen en peligro a la comunidad, se destacó la falta de baños limpios.

A lo largo de estos reportes, me sorprendió la forma en que este grupo ha adoptado el conocimiento y la experiencia de la comunidad. James, nuestro facilitador designado, nos pidió que hiciéramos conexiones entre los diferentes nodos. ¿Qué tenía que enseñar “Agua” al nodo Educación? ¿Qué estábamos aprendiendo los unos de otros y de nuestra comunidad de maestros? Aunque hay mexicanos, estadounidenses y europeos muy educados e influyentes involucrados en Playa Viva, nadie tiene más voz que alguien que es del área y vive allí. “¿Le hemos preguntado al usuario final?” era una pregunta continua y que permitía que todos se tomaran un tiempo antes de sacar conclusiones precipitadas sobre lo que debería suceder a continuación.

Para ilustrar esta forma de enseñar y aprender, tuvimos una discusión sobre un donante de dinero que estaba dispuesto a pagar por volver a cavar y reconstruir las zanjas para las letrinas de la escuela. Uno de los miembros de nuestro grupo estaba listo para embarcarse en la misión de nuevas letrinas, pero cuando el maestro local dijo que simplemente se inundarían nuevamente, hubo una pausa. Los miembros del nodo Agua se unieron a nuestra discusión y surgió una nueva idea: baños secos. Hablamos de esta nueva tecnología; se preguntó si alguien en la cuenca de Juluchuca había visto uno y, finalmente, se decidió volver a involucrar al donante y ver si se movería más lentamente y permitiría que primero se impartiera educación sobre baños secos, lo que podría incluir visitarlos en otro estado. “Hay que educar a las mamás”, nos dijo la Profe Belén. “Tienen que ver que los baños secos son mejores”. Sabíamos que la capacitación sobre el mantenimiento de baños secos llevaría su tiempo. Me sorprendió la forma en que se había producido la conversación y la toma de decisiones, había estado tan lista para saltar: ¡arreglar el problema! ¡darle a los niños condiciones sanitarias! Sin embargo, al trabajar con otros que no están en la educación y al preguntar al usuario final, llegamos a una decisión diferente. ¿Fue esta una regeneración?

Además de su inversión en las escuelas (Playa Viva ha recaudado fondos adicionales para maestros), también hay una finca en la propiedad que utiliza prácticas de permacultura. La granja está dirigida por una mujer americana de Maryland. Al principio, esto me sorprendió. ¿Cómo la tomarían los granjeros mexicanos? Cuando llegamos a la granja y vimos lo que habían creado colectivamente y cómo la directora invirtió y respetó la experiencia de su equipo, lo entendí. “Puede que tenga la experiencia y el conocimiento teórico sobre la agricultura de permacultura, pero ellos conocen esta tierra. Juntos estamos construyendo un lugar único que esperamos genere dinero”. Amanda, la directora, ha contratado a dos mujeres para que se encarguen de la guardería. “La producción se ha multiplicado por diez desde que se pusieron a cargo. No podemos satisfacer la demanda”. Aquí hay un salón de clases al aire libre (algo que falta en las escuelas de la cuenca). “Aquí es donde los niños pueden aprender sobre la siembra en compañía y el valor de los cerdos, por ejemplo. Necesitamos expandir nuestras prácticas de enseñanza”.

Esto me hizo pensar en las posibilidades de cómo los educadores al aire libre, los agricultores y los maestros podrían colaborar para compartir conocimientos y experiencias.

De nuevo, la educación al aire libre en una finca y las posibilidades en una escuela rural al aire libre, podrían compartir conocimientos y experiencias.

El otro lugar donde ocurre una fuerte enseñanza es el santuario de tortugas. A 750 metros de la playa desde el eco-resort se encuentra el santuario y otro salón de clases al aire libre donde se puede aprender sobre las tortugas golfinas y otras especies en peligro de extinción. Si el momento es el adecuado y la naturaleza está de tu lado, al amanecer o al anochecer, puedes liberarlas en el océano. (Solo sobrevivirán alrededor de 2 de cada 1000). Extendiéndose en una cuarta parte de un campo de fútbol se encuentra el área protegida y de incubación, claramente marcada y etiquetada. Lorenzo, un biólogo de Italia, dirige el santuario y explica que ha traído y capacitado a muchos de la comunidad para mantener y enseñar sobre las tortugas, su hábitat y valor especiales. Fue un momento mágico llegar antes del amanecer y liberar tortugas en el mar.

Cada día de nuestro trabajo incluía una reunión por la tarde donde los participantes compartían lo que habían aprendido y las nuevas ideas que habían generado. Respondimos tres preguntas para comenzar nuestra discusión:

1) ¿Cuál era su expectativa?
2) ¿Cómo te sientes?
3) ¿Quién eres?

Me sorprendía continuamente cómo esas simples preguntas generaban una comprensión compartida de lo que podíamos lograr juntos.

Como muchos de nosotros, a menudo me siento abrumada por la urgencia de todos los problemas de la educación. Siempre he sido una persona que busca reparar las cosas (y creo que una luchadora). Pero después de esta semana, estoy pensando más en el papel de la narración para resolver problemas aparentemente intratables. Siempre animo a mis alumnos adultos a poner a susalumnos en el centro de su trabajo. Eso ha adquirido un nuevo significado después de trabajar con ReSiMar. ¿Qué significa ser transparente sobre las propias expectativas? Cuando entro en una situación, estoy aportando mis prejuicios y experiencias. Es importante reconocerlos para seguir creciendo y aprendiendo. Si bien los sentimientos a menudo se descartan como suaves o incluso irrelevantes, después de esta semana, la capacidad de escuchar los sentimientos de todos y reconocer, nuevamente, el papel que pueden desempeñar en la forma en que se analizan y resuelven los problemas se ha vuelto más central para mí.

Quizás nuestro enfoque sobre esas tres preguntas nos ayude a pensar más ampliamente sobre la regeneración. Sé que estoy pensando más deliberadamente en cómo se conectan las personas, la tierra, el agua y lo que eso puede significar para mi campo: la educación.

Nuestro último encuentro tuvo lugar en círculo cerca de la piscina, lo que parecía apropiado dado el nivel de agotamiento y el polvo de nuestros viajes. Esta vez nuestras preguntas incluyeron: ¿Con qué tres palabras te vas? Muchas de las discusiones anteriores del círculo se habían centrado en el hecho de que el progreso solo ocurre al ritmo de la confianza, un mantra que todos parecían abrazar aquí. Para mí, las palabras finales vinieron fácilmente: “Amor, revolución y red”. El amor por la tierra y la gente era tan evidente aquí; las formas revolucionarias en que los individuos y los grupos atacaban los problemas, fue inspiradora; reinaba el poder de la red. Me acordé de algo que dijo Jane Goodall hace años sobre salvar bosques y especies, creando mejores vidas para las personas. ReSiMar es un faro de esperanza de lo que es posible cuando la regeneración está en el centro del trabajo.

Para obtener más información sobre ReSiMar, comuníquese con:
colleen@playaviva.com o patricia_vazquezh@yahoo.com