En el pasado, cuando el pueblo de Juluchuca se asentaba en el terreno que ahora es nuestra granja, antes de que la población se trasladara río arriba, las personas que vivían aquí habrían intercambiado recursos naturales en lugar de dinero. Una bolsa de maíz por 2 mangos, una caja de conchas de mar por arcilla para construir una casa, etc. En la cima de esa cadena alimentaria monetaria estaba el cacao. La semilla del cacao era muy valorada por los pueblos maya y azteca por razones prácticas y culturales.Con el tiempo se convirtió en una parte integral de las economías maya y azteca. 

Como parte de nuestro proyecto de limpieza de la cuenca, Juluchuca Limpio, siempre estamos buscando maneras de involucrar a los niños de la cuenca en el manejo responsable de la basura. Ximena Rodriguez Ximena Rodríguez, nuestra Coordinadora de Educación Regenerativa que trabaja en todas las escuelas de las cuatro comunidades, tuvo una idea. Si bien no estábamos dispuestos a cambiar su basura por cacao o chocolate, como lo conocemos hoy, Ximena vio la oportunidad de incentivar a los niños a recolectar plástico (PET) a cambio de útiles escolares. 

Tenemos la suerte de recibir generosas donaciones de útiles escolares, de invitados a través de nuestra iniciativa Pack for a Purpose , por lo que Ximena se dedicó a diseñar un nuevo sistema económico. 2 botellas = 1x cepillo de dientes, una selección de borradores, 1x caja de crayones. 5 botellas= prendas de vestir, 8 botellas= juguetes y stickers, 10 botellas= cuadernos, colores y manualidades, etc. Se fijó la fecha para el Ecotrueque*, se clasificaron los artículos disponibles y los niños tuvieron 3 semanas para recolectar suficientes botellas de plástico para intercambiar por los artículos de sus sueños. *Tequio es cuando un grupo de personas se unen para trabajar juntas en beneficio de la comunidad, en nuestro caso lo llamamos Ecotrueque porque en esencia es un evento ecocomunitario.

“Cuando llegaron los niños, rápidamente nos dimos cuenta de que habíamos subestimado cuánto recaudarían y que yo había subvaluado la 'moneda'. Cada uno de ellos llevaba bolsas enormes llenas con 20 o más botellas que estaban encantados de cambiar por útiles escolares. Fue una gran actividad cambiar su perspectiva sobre la basura de algo que se tira fácilmente al suelo a algo que tiene valor. Esperamos organizar más eventos en todas las comunidades y ver el efecto dominó de esta iniciativa. Ya vienen a clase los niños de Las Placitas contándome cuántas botellas han recogido para nuestro próximo evento”.

El día en que Ximena estuvo acompañada por Osmaira Hernandez, nuestra líder del nodo de permacultura, y Larissa Hernandez, nuestra coordinadora del Santuario de Tortugas, quienes la ayudaron a negociar con los niños sobre los "tipos de cambio" y organizaron juegos para los niños. Todas las botellas de plástico recolectadas fueron donadas a la iglesia local, que pudo vender el plástico para recaudar fondos para renovaciones. 

Y ahí lo tienes, cómo convertimos el plástico en oro. 

*En los ojos de los ninos